什么是飛機(jī)？
讀者會(huì)說(shuō),，這個(gè)問(wèn)題太可笑了。我們幾乎每天一抬頭就會(huì)看到飛在天空中的銀燕,，難道我們還不認(rèn)識(shí)飛機(jī)嗎,？且慢！我承認(rèn)即使是小孩也認(rèn)識(shí)飛機(jī),，但如果請(qǐng)你準(zhǔn)確地給飛機(jī)下個(gè)定義,，恐怕就不容易做到了吧？下面讓我們一起來(lái)深入地認(rèn)識(shí)一下飛機(jī),。
飛機(jī)具有兩個(gè)最基本的特征：其一是它自身的密度比空氣大,，并且它是由動(dòng)力驅(qū)動(dòng)前進(jìn)；其二是飛機(jī)有固定的機(jī)翼,，機(jī)翼提供升力使飛機(jī)翱翔于天空,。不具備以上特征者不能稱(chēng)之為飛機(jī)，這兩條缺一不可,。譬如：一個(gè)飛行器它的密度小于空氣,，那它就是氣球或飛艇；如果沒(méi)有動(dòng)力裝置,、只能在空中滑翔,，則被稱(chēng)為滑翔機(jī)；飛行器的機(jī)翼如果不固定,，靠機(jī)翼旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生升力,，就是直升機(jī)或旋翼機(jī)。因此飛機(jī)的精確定義就是：飛機(jī)是有動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的有固定機(jī)翼的而且重于空氣的航空器,。
為了使讀者頭腦中對(duì)飛機(jī)有更明確的認(rèn)識(shí),，我在這里澄清幾個(gè)容易混淆的名詞。在有些報(bào)刊上可見(jiàn)到“固定翼航空器”,、“固定翼飛機(jī)”等說(shuō)法,，實(shí)際上所指的都是飛機(jī)。但是這些名詞都不是準(zhǔn)確的說(shuō)法,。因?yàn)椤肮潭ㄒ砗娇掌鳌卑w機(jī)和滑翔機(jī),，而“固定翼飛機(jī)”則是一個(gè)重復(fù)的稱(chēng)呼，因?yàn)椤帮w機(jī)”就已經(jīng)包含了固定翼的內(nèi)容。更常聽(tīng)到很多人說(shuō)“直升飛機(jī)”,，這也很不妥當(dāng),，因?yàn)橹鄙龣C(jī)是使用旋翼提供升力的，它和飛機(jī)屬于完全不同的航空器類(lèi)型,。
什么是航空器,？
在很多人的心目中航空器就是飛機(jī)，飛機(jī)也就是航空器,。但實(shí)際上它們并不是一回事情,。簡(jiǎn)單一點(diǎn)說(shuō)：航空器包括人造的各種能在空氣中飛翔的飛行物體；飛機(jī)僅僅是航空器中的一種,。目前我們能見(jiàn)到的航空器除了飛機(jī)之外還有氣球,、飛艇、直升機(jī),、滑翔機(jī)等,。其實(shí)我們放的風(fēng)箏、兒童玩的竹蜻蜓都是航空器,。
為什么許多人認(rèn)為航空器就是飛機(jī)呢,？這是由歷史原因造成的。最早實(shí)現(xiàn)人類(lèi)升空夢(mèng)想的物體是氣球,。氣球是在氣囊中裝入比空氣輕的氫氣或熱空氣利用浮力升空的,。它在空氣中飄浮如同船在水上飄浮一樣，但氣球不能控制自己的運(yùn)動(dòng)方向,，因此無(wú)法做為運(yùn)輸工具,。隨后人們?cè)跉馇蛏霞友b了動(dòng)力、螺旋槳和方向舵,，氣球的飛行方向就可以被控制了,，這就發(fā)展為飛艇。從20世紀(jì)初直至20世紀(jì)30年代,，飛艇曾經(jīng)是航空運(yùn)輸?shù)闹髁Α?936年德國(guó)制造的“興登堡”號(hào)飛艇長(zhǎng)245米,，重204噸，可載75名乘客,，以每小時(shí)l30公里的速度做橫跨大西洋的飛行,。但是由于飛艇的飛行阻力大，飛行速度每小時(shí)僅在200公里以?xún)?nèi),。更不幸的是在1937年大型飛艇接連出現(xiàn)數(shù)起起火事故,。相比而言，同一時(shí)期,，飛機(jī)的性能迅速提高,，于是飛艇就被淘汰出航空運(yùn)輸領(lǐng)域?，F(xiàn)在的飛艇只限于在空中巡邏、攝影或廣告中使用,。
直升機(jī)是另一類(lèi)主要的航空器,，它的祖先就是過(guò)去孩子們的玩具竹蜻蜒。竹蜻蜓是我們中國(guó)人的發(fā)明,，可它一直也不具備充當(dāng)玩具以外的任何其他用途,。偉大的意大利藝術(shù)家、科學(xué)家達(dá).芬奇在竹蜻蜒的啟示下在公元1483年就設(shè)想過(guò)用旋翼制造航空器,，他甚至畫(huà)出了草圖,，但最終并未實(shí)現(xiàn)。由于現(xiàn)代直升機(jī)的操作機(jī)構(gòu)非常復(fù)雜,，所以一直等到飛機(jī)問(wèn)世30多年之后,，世界上第一架直升機(jī)才升空。直升機(jī)可以垂直起飛降落,，不需要很大場(chǎng)地，而且還可以在空中懸停,。由于直升機(jī)的這種性能,，現(xiàn)在它廣泛地被應(yīng)用于諸如救險(xiǎn)、海上石油開(kāi)采,、農(nóng)林業(yè)及軍事等各種方面,。直升機(jī)與飛機(jī)相比，它的結(jié)構(gòu)更復(fù)雜,，耗油率高,，飛行速度也慢，因此只活躍于一些特定的領(lǐng)域內(nèi),。
從以上幾種航空器的比較看來(lái),，它們?cè)趯?shí)際使用中都不盡如人意。后來(lái)居上的飛機(jī)在各種性能方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)前者,，從而獲得突飛猛進(jìn)的發(fā)展,，到了20世紀(jì)40年代以后，飛機(jī)就理所當(dāng)然地成了航空器中的主角,。飛機(jī)的使用數(shù)量占各類(lèi)航空器總數(shù)的97％以上,。這個(gè)比例仍在不斷增高，據(jù)報(bào)導(dǎo)目前已超過(guò)99％,，其他的航空器合到一起占的比例數(shù)還不足1％,。這可能就是許多人把航空器等同于飛機(jī)的一個(gè)原因吧。話(huà)說(shuō)回來(lái),，如果你是一位航空愛(ài)好者或航空領(lǐng)域的工作者,，就應(yīng)該清楚地了解到這二者的區(qū)別,。